A primeira etapa do processo de marketing é entender, entre outros fatores, o mercado no qual está inserido. Por operar em um ambiente complexo, de constante mudança, deve-se dar atenção àquilo que constitui não apenas o microambiente, mas também o macroambiente de atuação do marketing, que é constituído de forças sociais mais amplas, capazes de afetar o microambiente.
Se um conjunto de leis e regulações é criado com o intuito de proteger as empresas, proteger os consumidores, ou mesmo de proteger os interesses da sociedade, seu conhecimento por profissionais que executam um planejamento de marketing está diretamente ligado à seguinte força que atua no macroambiente empresarial: