Um switch pode operar de modos diferentes:
I. o switch inicia a retransmissão dos frames imediatamente após receber os headers (que contêm os endereços de origem e de destino). Nesse modo, o switch não faz nenhum tipo de verificação no frame, simplesmente o retransmite da forma como os dados foram recebidos.
II. o switch armazena o pacote na memória, realiza algumas verificações básicas e só então envia o pacote ao destinatário, descartando pacotes inválidos e solicitando a retransmissão de pacotes corrompidos.
Os itens I e II correspondem, correta e respectivamente, aos modos de operação dos switches: