Romance narrado por Luís da Silva, um funcionário público e escritor fracassado; caracterizado pela
autoanálise e pelo encadeamento narrativo, centrado na interioridade do protagonista.
Luís volta-se ao passado buscando reestabelecer o desarranjo interior causado pelo rompimento de seu
noivado com Marina, agora comprometida com Julião Tavares. Entretanto a insatisfação permanente com o
presente tem do passado apenas conclusões amargas a respeito de si mesmo, dos outros personagens e
do mundo em geral.
Surgem na narrativa lembranças de uma infância de afetos distantes, de frustrações sexuais e profissionais,
delineando uma completa falta de horizonte e um desencanto perpétuo do personagem com relação a si
mesmo e ao estado de coisas. Apaixonar-se por sua vizinha, Marina, o que lhe traz lampejos de satisfação.
Marcam casamento, contudo, seus planos são frustrados ao descobrir que Marina estava traindo-o com
Julião Tavares, sujeito rico, eufórico, eloquente, com aspirações literárias e constante ar de superioridade.
O ciúme passa, então, a tomar posse de Luís, que, enganado e humilhado, mergulha em si mesmo e no
transtorno da derrota.
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Estando numa condição financeira miserável, sem condições de pagar as próprias contas, revivendo seus
fantasmas do passado, Luís é incapaz de afastar Marina e Julião Tavares do pensamento. Segue a moça,
vigia o rival, até descobrir que Julião estava envolvido com uma outra mulher.
A obsessão com as lembranças e a fragmentação subjetiva angustiante de Luís levam-no a planejar o
assassinato de Julião Tavares. Até que, em uma de suas perseguições, Luís encontra a oportunidade
perfeita e estrangula Julião. Tomado de euforia e de súbita felicidade, sentiu-se repentinamente forte, não
mais insignificante — naquele momento, seus sofrimentos terminam.
No entanto, esse lapso de alegria e reconciliação consigo dura muito pouco: rapidamente a angústia volta
a instalar-se em Luís, tomado pelo desespero de ser descoberto. Ele volta para casa, completamente
perturbado, toma uma garrafa de cachaça e adormece. Não comparece ao trabalho no dia seguinte. Livrase dos vestígios que o ligariam à cena do crime e deita-se, adoentado e transtornado mais uma vez pelas
lembranças, sufocado pela angústia.
Tal resumo refere-se à obra: