No desenvolvimento de software, o início para toda a atividade parte do levantamento de requisitos, sendo repetida em todas as demais etapas da engenharia de requisitos. Sommerville propõe um processo genérico de levantamento e análise que contém diversas atividades, sendo três delas detalhadas a seguir.
I. É o processo de interagir com os stakeholders do sistema para descobrir seus requisitos, e a compreensão do domínio se desenvolve mais durante essa atividade.
II. É um estágio que envolve interação com os stakeholders para a definição dos requisitos mais importantes, considerando que, em qualquer conjunto de requisitos, alguns serão mais importantes do que outros.
III. É o processo que realiza uma análise dos requisitos para descobrir se estão completos e consistentes e se estão em concordância com o que os stakeholders desejam do sistema.
As atividades detalhas em I, II e III são conhecidas, respectivamente, como: