Ao iniciar o desenvolvimento de um novo sistema, um dos primeiros passos a ser executado é o estudo e levantamento dos requisitos necessários para a construção do produto final. A partir das informações obtidas, desenvolve-se um modelo conceitual que será utilizado para orientar o desenvolvimento propriamente dito, fornecendo informações sobre os aspectos relacionados ao domínio do projeto em questão. Esse modelo é baseado na percepção do mundo real, consistindo de um conjunto de objetos, elaborado para facilitar o projeto do banco de dados, possibilitando especificar a estrutura lógica geral do BD.
A figura abaixo ilustra esse modelo conceitual, empregado na Engenharia de Software para descrever os objetos envolvidos em um domínio de negócios, com seus atributos e como eles se relacionam entre si.
Essa figura representa uma ferramenta conhecida por Modelo ou Diagrama: