Uma aplicação web é composta por dois atores principais, o cliente e o servidor. Nesse contexto, a figura abaixo ilustra uma arquitetura para aplicativos baseados na Internet, para os quais pode-se garantir apenas a configuração mínima no cliente.
Os principais componentes do padrão dessa arquitetura estão no servidor. Entre os principais componentes, dois são detalhados a seguir.
I. Representa o principal ponto de acesso para todos os navegadores de cliente, que acessam o sistema por meio de pedidos de páginas em HTML estático ou páginas do servidor. Dependendo da solicitação, esse componente pode iniciar algum processamento no próprio servidor. Se o pedido de página for para um módulo da página com scripts do servidor, esse componente delegará o processamento para o interpretador de script ou módulo executável apropriado. De qualquer forma, o resultado será uma página em formato HTML, apropriada para ser processada por um browser.
II. Representam páginas da web que passam por implementações no servidor por meio de scripts, processadas por meio de um filtro no servidor do aplicativo ou de módulos executáveis. Essas páginas têm possibilidade de acesso a todos os recursos do servidor, incluindo componentes da lógica do negócio, bancos de dados, sistemas legados e sistemas de contabilidade comercial. Os componentes da arquitetura detalhados em I e II são denominados, respectivamente: