Para Durkheim, ao estudar fenômenos religiosos, a sociologia deve buscar os “elementos permanentes que constituem o que há de eterno na religião”. Para tanto, o sociólogo propõe deixar de lado “nossa concepção de religião em geral, e considerar as religiões em sua realidade concreta, destacando o que elas podem ter em comum; pois a religião só pode ser definida em função das características que se encontram em toda parte onde houver religião”.
Adaptado de Durkheim, E. As Formas Elementares da Vida Religiosa. São Paulo: Martins Fontes, 2003, p. X e 4. Em seu estudo sociológico do fenômeno religioso, Durkheim